土族作为一个历史上形成的稳定的人们共同体，其文化形态代代相传，弘扬发展。婚礼作为人的一生当中最重要的一个礼仪，比较集中地反映了土族人的价值观念、宗教信仰和思维方式。土族婚姻习俗一经形成，便成为土族人稳定的行为准则，使他们世世代代相延遵守。“载歌载舞”的行为贯穿于土族婚礼的全过程，有人把土族婚礼比喻为一部优美的歌舞剧，通过婚礼表现出了这个民族能歌善舞的特点和开朗豁达的性格。土族婚礼既沿袭了曾经的游牧文化特点，也揉入了现在的农耕文化因素，是土族人社会生活的一个缩影。土族人的婚姻不仅是个人一生中的一件大事，而且是家庭中的一件大事，甚至是整个家族的一件大事。土族传统婚姻实行一夫一妻的族内婚，同宗不婚。土族人的这种婚姻习俗表现出了优化繁衍的自然规律。土族婚礼分为定亲、妆箱、婚礼、回门四大部分。
一、定亲
土族人的婚姻大都是由父母作主，当父母看中某家姑娘适合作自家儿媳时，便征求孩子的意见，孩子也认为可以，就聘请一位媒人去说亲。去说亲时拿一条哈达、一碟馍馍和茶酒礼。如女方家经过商量同意这门亲事，则将所拿之酒喝掉，酒瓶装上一点粮食，馍馍换过之后叫媒人带回。否则将酒和馍馍原封退回。如女方家同意了这门亲事，则择日打发媒人前去认亲。去认亲时，拿二碟馍，二瓶酒和一个连着荷包的手巾（现在一般以一套衣服代替）。拿去的一瓶酒在认亲时喝掉，另一瓶酒放在定亲时喝，认亲时媒人和女方家大体商定好彩礼，并择好定亲的日子。
定亲的一天，女方家还要召集亲房当家为姑娘定彩礼。商定前由媒人将认亲时初定的彩礼告知众人。从前土族人主要用马、牛、羊作为彩礼，现在多用现金和布匹。在商定彩礼之前，媒人给女方诸位长辈敬酒并说道：
二、妆箱
从前，土族人结婚，没有什么限制，当男方交齐了彩礼，儿女们年岁差不多了，就给他们完婚。现在根据法律规定，当子女达到法定婚龄，领取政府的结婚证之后，方才举行婚礼。妆箱是婚礼的前奏。妆箱的一天，女方家的庄员戚舍，亲朋好友拿着布料或成衣前来添箱并为姑娘送行。东家为表谢意，盛情款待。这一天，男方家还打发媒人为女方家送来“玛择”（嫁女宴）份子（是一条连着三根肋条的猪前腿）和男方家的妆箱礼。当媒人到来之时，女方家敬酒迎接并盛情款待。端过包子茶之后，女方家要展示姑娘的陪嫁。展示陪嫁就是把姑娘的嫁妆全部拿到院中挂在长绳上，由“玛择典尖”（嫁女宴大东）一件一件数着叫众人看。
展陪嫁仪式结束以后，就吃晚饭，之后众人一一散去。亲房跑客们等待着纳什金（娶亲人）的到来，准备接纳什金。
如果女方庄子上有从男方庄子上嫁来的姑娘，纳什金就拿些礼物到她家去打尖，等到傍晚时分，方来到女方家。
纳什金作为土族婚礼中迎娶新娘的使者，一般能说会道，能歌善舞，还要用诙谐幽默博得女方家的好感，从而顺利地迎娶新娘，不辱使命。当纳什金走到女方家巷道口时，一群阿姑（土族对中青年女子的称呼）拥上前去抢纳什金妥若（娶亲礼物），之后边唱边舞退回大门里边。
纳什金来到大门前时，男人们为他敬酒接风，而阿姑们却从里面顶住大门，唱起问答歌 “唐德尔格玛”，向纳什金发难。纳什金则从外面回唱，当纳什金满意地回答了阿姑们的提问方许进门。纳什金进门时，阿姑们从门头顶向纳什金泼洒清水以示吉祥。纳什金进入女方家，把馍馍、茶酒礼摆放在堂屋柜上。之后给他端馍馍茶（土族人把一道饭食称之为一道茶，），喝过之后，纳什金给在座的长者们敬酒，将所带之包头、头绳、梳子、上马袍、裙、鞋、耳环等盛在盘子上向阿姑们一一交待，请阿姑们清点收纳。接着给纳什金端包子茶，当纳什金喝包子茶时，阿姑们便开始“骂”纳什金。
“骂”完纳什金，撤下包子茶之后，阿姑们嬉笑着拉扯纳什金到院子里去转安召舞。纳什金故意推辞，但还是要去的。在转安召舞时，如果纳什金转得不好，阿姑们拿来草圈，扁担等，将草圈套在纳什金脖子上，用扁担往下压，迫使纳什金转好安召舞。这些动作都并非认真，只是嬉闹而已。转完一曲，纳什金跑回房里，阿姑们又去将他拉出来。一般地，如此嬉闹三次，安召舞方才结束。
“改发”是土族婚礼的主要仪式之一。改发时辰和上马启程时辰由喇嘛卜算或由护法神降旨确定。原前，新娘是以姑娘发式送至婆家后，在婆家的灶神牌位前举行改发仪式，只管上马启程的时辰。现在为了简便，在娘家直接举行改发仪式，之后送至婆家，所以也要管改发的时辰。如果新郎的属相与改发时辰“相妨”，不能来时，也在婆家举行改发仪式。
改发仪式结束之后，接着进行“罗木 托罗”仪式，举行此仪式时，堂屋柜上点着一盏神灯并依次放着一部经卷、一升粮食、一包茶叶、一把筷子、一碗奶子、一枝柏香、一撮羊毛。地下放着一张炕桌、桌子上铺着白毡，新娘面朝外其母面朝里背靠背坐在白毡上。这时纳什金在院中唱“罗木托罗伊姐”，新娘随着哭诉。纳什金唱到什么，房内一长辈妇女就拿什么在新娘头上绕一下。
仪式结束之后，新娘坐在白毡之上，由四个人抬着绕“颜索尔”(花坛)按顺时针方向转三圈，纳什金在新娘之前摆动衣襟唱伊姐引之，新娘随着哭诉。之后，直趋大门。纳什金在前唱“出门伊姐”。
新娘上马之后，其父在马后手拿 “扬达尔”（财运杆子） 一面在新娘头顶抡绕，一面叫唤着新娘的名字要她留下 “忽热” ，“忽热”指的是福、禄、财、运等。由新娘之兄或弟牵着马在门口往返三次后启程。新娘启程之后，纳什金在门前转祝福“安召”舞：
祝愿靠山照山常年翠绿，
姑娘此时此刻和你告别；
祝愿寺庙神佛保佑众生，
姑娘此时此刻和你告别；
祝愿村民邻里和睦相处，
姑娘此时此刻和你告别。
三、 婚礼
婚礼的一天，男方家迎新娘，接喜客，要摆丰盛的宴席。喜客中有新娘的舅舅作为首席，有新娘的姐姐是送亲的，有新娘的姐夫，是专门操心陪嫁箱子的，有新娘的弟兄是牵马的，有新娘家的一小孩是陪骑来的，还有旧亲和亲房党家之长辈共二、三十人前来赴宴。在送亲路上路过村庄时，如果有从女方村庄嫁过来的阿姑，她们还要为众喜客敬酒迎送。
男方家将首程迎接喜客的 “苏木 图斯呼奇”（持箭迎接者）和二程迎接喜客的“呼努 图斯呼奇”（牵羊迎接者）打发之后，在门前置一方桌，上面摆放希弥尔（迎贵客礼仪品）、曲呼尔（奶子）和一碟馍馍。旁边置一装满麸子的斗，上插一枝系着哈达的箭杆和用红布包着的内放钱币、粮食、酥油、柏香并插有一双红筷子的瓶子,用最隆重的仪式迎接喜客的光临。
众喜客光临时，首先给首席敬献哈达、敬酒，并给众喜
客一一献哈达、敬酒，给送亲者敬一手巾并请他们下马。给陪骑之小孩给些钱让其先下马，接着就搀扶新娘下马。新娘下马时，马镫下放一桌子，让新娘踩着桌子下马，然后把包着红布的瓶子夹在新娘的左腋下由新郎搀扶着，送亲伴娘从右边搀扶着踩着毡子进入大门。以前是从下马处一直把白毡铺到庭院中的，现在只是象征性地在新娘前面由一儿女俱全的媳妇拉一条白毡引路。新娘进入大门之后，新娘的一个弟兄将插在麸斗中的箭杆插在自己的衣领中间收回。从 “苏木图斯呼奇”的远迎和新娘的兄弟把插在麸斗中摆在门前的箭杆收回表明，在古代土族人是把箭作为一种婚姻信物的。 “苏木 图斯呼奇”拿着男方留下的信物箭，一方面去迎接，另一方面还有引路的作用，以免走错家门，因为在游牧时代里，人们的居住是异常分散的。喜客还要抢下“苏木 图斯呼奇”的帽子作证，这里保留了土族人游牧时期的一些生活特征。
土族人结婚时的叩拜仪式中没有拜地和夫妻对拜的内容。他们把“适格腾格尔”（长生天）作为第一叩拜对象。新郎新娘进入大门时，在院中燃一堆圣火。叩拜时，新郎新娘站在白毡之上，由媒人肩搭哈达，手拿酒盅，主持仪式。他将第一杯酒敬给永恒的“适格腾格尔”，第二杯酒敬给至尊的神佛，第三杯酒泼向象征兴旺的熊熊圣火。然后高声祝辞：
哎!公元两千一十三年正月初六日，
从尊贵女方的贵府出发，
来到卑贱男方的卑微家庭，
象金子一样的新娘，
穿过金子的门楼，
跨过金子的门槛，
首先，向苍天、诸佛、帝王叩首!
其次，向村庄保护神、家堂神祇，灶母娘娘叩首!
再次，向男方家族的长辈们叩首!
新郎、新娘每叩一次首，媒人将手中之酒敬向空中。第二次叩首时，从厨房内向外扬洒一勺清水，表明灶母娘娘接纳了新娘这个家庭的新成员。叩拜完毕，将新娘领入厨房举行开口仪式。此时在灶神牌位前点着双芯神灯，预备一碗奶茶，新娘将奶茶反复含吐三次之后倒入烟窗中，意为将在此家中传宗接代，接续烟火。婆婆手拿缠着红线的擀面杖在新娘嘴上反复滚动三次并嘱咐道：“外面的话不要往家中说，家内之事不要往外传。勤当家，细盘算，心往一处想，劲往一处使。夫妻和睦，孝敬父母，任劳任怨，创造幸福……”开口仪式结束之后便把新娘领入洞房。土族新娘的洞房内，只有女眷相陪，禁止男子进入，也没有闹洞房的习俗。洞房内处于一种比较严肃、矜持的氛围之中。
在举行开口仪式的同时，众喜客和执客们谢媒人。他们在上房台子上置一张方桌，宾主边唱谢媒曲边在桌子上压钱币。女方压桌子的一个角和中央，男方压另外三个角，所压之钱币归于媒人，如此反复三遍。每进行一遍在媒人的额头贴酥油并敬炒面和酒。
谢过媒人之后，请喜客入席，土族人把宴席称之为“呼仁木”。典型的土族人的宴席，是在院子里临时用许多炕桌摆成一个大的马蹄铁型的圈子，圈子外铺着厚厚的干草，干草上铺上毯子和毡子。新娘的舅父坐在圈子顶端的主席位置上，众喜客依次坐向两面。在主席前的桌子上放着礼仪品“希弥尔”，桌子上摆上了焜锅、博尔索克、盘馓、拉格吉玛等烤馍、油炸馍和蒸馍。摆上了糖果、点心。在圈子中央煨着大大的火堆，火堆上放着很多茶壶和酒壶，壶把上都系着洁白的羊毛。喜客们依次坐定后，执客们站在圈内用龙碗把热气腾腾的奶茶端给尊贵的客人。
土族地方盛行用龙碗给客人敬茶、敬酒、敬饭，是因为当年乾隆皇帝将龙碗赐予章嘉活佛享用，后来活佛把龙碗带回家乡，慢慢地在乡间风行起来。土族的奶茶是先在壶内放入茯茶、盐及花椒、姜、草果等，熬好后再调入牛奶。接着炒上了荤菜和素菜，这是土族婚宴的头道茶。第二道是包子，土语把包子叫做“学美”。有肉包子、糖包子、哈流包子、萝卜包子。第三道是上全羊，人们事先把羊体按各种部位肢解成前胸、后腰、四肢等六份，在大锅内煮熟，又把各个部位恢复为一个整羊，盛在大方盘内端到主席前，把最尊贵的带着尾巴的后腰割一份敬给首席后，众人就用刀分割着吃。刀把上也系着洁白的羊毛。食用全羊席时，喜客们首先给男方家的神佛敬献肉份子，还要和典尖、亲家及新郎分享。最后一道是吃长面，有天长地久，常来常往的意思。在宴席的空间，还特意上了土族特有的“哈力海”、“陶斯什德玛”、“芬登”、“塔日格”、“乌日缅”等小吃。席间宾主双方高唱赞歌，互相赞颂。他们毫无拘束地打着“喀日加”（开玩笑），开怀大笑。悠扬的歌声和爽朗的笑声伴随在婚宴的始终。
端过包子茶之后，众喜客由“典尖”陪同，外出商议给女方长辈的礼物和给男方长辈的礼物。商妥之后，回来开嫁妆箱子并给男方和女方长辈奉送哈达、茶和礼物。礼物中，最大的礼物要奉送给被称为“固达”的亲家和“固达妮妮”的亲家母。
接着举行新郎“冠带”仪式，在院中铺上白毡，旁置桌子，上放一碟馍馍、一碗奶子、粮食、酥油、白羊毛、柏枝和新郎穿戴的哈达、衣服和腰带等。土族人十分重视腰带，一定要为新郎准备一条大红腰带。新郎双手端着一个放有硬币和枣儿的酒碗，站在白毡上，新郎的一弟兄端着同样的酒碗陪站，一善辞者手拿酒杯高颂“莫达”赞词。
举行裁定收尾礼及答谢仪式是土族婚礼中最隆重的部分。仪式上要为首席和众喜客敬献哈达，并将为众喜客以及为新娘之舅父、送亲人、亲家、阿姑等敬献的肉方子、茶、馍馍以及收尾礼摆放在桌子上。一位善辞者为众喜客致“罗日吉”辞。
到了晚上，邀请众喜客去吃“都列牙嘎”（旁席）之宴。旁席上宾主尽情地唱赞歌，互相赞颂，唱问答歌，相互讨教，通宵达旦，欢声笑语。
第二天早晨，新郎敬酒邀请众喜客回到家里，男方家为他们端上鸡蛋炒酒，并唱敬酒歌：
凤凰的蛋啊多珍贵，
在须弥山上产下的，
青稞熬下的好香酒，
黄金锻造的酒盅说，
白银锻造的酒瓶说，
邀请而来的亲戚说，
聚集而来的唱家说，
给尊贵的舅父敬一杯酒。
一场热闹的酒席结束之后，就下启发面，喜客们吃面时，女方之人已在大门前唱起“海杰”：
海杰——海杰——
请快些出来哟，
今天的婚事圆满的很，
尊贵的喜客快快请；
海杰——海杰——
请快些出来哟，
酒瓶里的酒热的很，
父老乡亲在欢送；
海杰——海杰——
请快些出来哟，
家里的热炕热的很，
家中大小在坐等。
此时，喜客们动身启程了。他们在大门前驰马往返三次喝上马酒，另外男方家还要送几瓶酒，以便客人们在路上喝。
四、下面
婚礼的第二天，新娘的父亲来看望女儿，这时门前放一桌子，上面摆着礼仪品“希弥尔”和“曲呼尔”，亲家来到之后，全家人及新娘敬酒迎接，亲家拿柏枝对空弹三下“曲呼儿” 并祝福。新娘一定要担着一担清水进入家中。这一天，男方召集亲房党家、“典尖”以及“纳什金”聚会。晚上下长面，由新娘给众长辈一一敬饭相认。众人吃过饭不能将空碗放回，而在碗内放一些钱并说一些吉祥的话。
五、回门
婚礼第三天，新娘要回门。新娘回门时，由婆婆陪同。当天新娘和婆婆还要赶回婆家。回过门，土族婚礼圆满结束，两家就成了血肉亲戚。
