土族人的居住以“库都”（家庭）为基本单位，最初以“依玛格”（宗族）形式聚居，后来又形成了若干姓氏组成的“阿依勒”（村落）成为基本聚居形式。若干个“阿依勒”组成一个“库兴”（大庄堡），若干个“库兴”又组成一个隆阔（部落），整个互助土族聚居地由七个“隆阔”组成。

土族 “库都”和“阿依勒”的外观和内涵上，到处呈现出宗教的文化意象。比如在土族的“库都”（庄廓）中，有玛尼旗杆、煨桑炉、佛堂、中宫的宝瓶、庄廊四角的白石头、厨房里的灶神以及大门上悬挂的经幡、转动的玛尼风轮等；在“阿依勒”里的宗教设施也不少，核心部分是拉康（村庙）、本康（万佛亭）、“却日典”（塔），周边有“加布日”（神山）、“拉卜斯”（敖包）、“索格多”（镇邪土墩）、“顿”（较高的三角形土墩子）、“东本”（万石堆）、“日东干”（神树）等。

土族人的庄廓一般为四方形，占地约三、四百平方米，墙高三—四米。一个庄廓就是一个浓缩的城，高墙坚门，具有抵御外侵的防御特性。因此，土族人称庄廓为“库都”。“库都”一词在蒙古语中为“浩特”，其意思就是城市。土族人把墙头用白泥沫光，墙四角置白石，给人以整洁、美观的感觉。房屋多为土木结构，正对大门为主房，两边为厢，传统房屋以三间为一个单元。主房门面多雕刻花纹图案，安花格门窗，用板壁隔间。炕上放置炕柜或门箱，或雕刻或绘画，显得华丽别致。院中央砌花坛，坛上设有煨桑炉，并竖有高高的嘛尼旗杆。清晨人们洒扫一清，在佛龛前点上佛灯，献上净水，在煨桑炉上煨上桑烟。此时佛灯明亮，香烟缭绕，给人以幽致清香的感觉。庄廓大门雕花以饰，非常讲究，门顶也竖小嘛尼旗杆。嘛尼旗杆可以说是土族人家的标志。

庄廓里面房屋的格局一般是主房中间为堂屋，堂屋靠墙放置一对大红面柜，面柜上面设佛龛，龛内主供佛祖，也供宗喀巴大师等其他佛像。如无佛龛，则挂帖佛像或藏传佛教图案。佛龛前点佛灯，献净水，置香炉。堂屋一边为客房，另一边为老人卧室。有条件的家庭或每个“门户”中设有专门的“普日罕 库都”（佛堂），佛堂一般设在角楼上或堂屋右隔间。厢房为儿孙卧室，角房用作库房、灶房和牲畜圈。猪圈、厕所一般都建在院外。

土族的灶房很有特点，灶房内灶与炕连在一起，中间用矮土墙或木板隔开，有些地方也用墙或木板隔开，留一窗口，端饭递碗很方便。饭做好了，炕也热了，既环保又节能。一家人坐在暖烘烘的烧炕上吃饭，显得方便、温暖和温馨。